Lo que los defensores del veganismo pueden aprender de la difusión social del abandono del hábito de fumar
Antecedentes
Cualquiera que haya sido vegano por un tiempo probablemente haya visto cómo su dieta y estilo de vida pueden influir o difundirse entre quienes lo rodean. Sin embargo, si cada vegano fuera capaz de crear dos veganos nuevos, probablemente habríamos visto cambios más significativos en las tasas de veganismo (Our World In Data, 2022) (Nuestro Mundo en Datos, 2022) en las últimas décadas. Esto ilustra las dificultades de entender el contagio social, el proceso de difusión de información, incluidas las actitudes o los comportamientos, en un grupo, en especial en relación con el veganismo. Al entender mejor el contagio social, los defensores pueden mejorar el alcance del cambio de dieta, posiblemente dominando el arte del “contagio del veganismo”.
Una forma de entender el contagio social es a través del análisis de redes sociales donde se mapean y analizan las interacciones o relaciones sociales entre personas o grupos de personas (p. ej., países, partidos políticos, equipos deportivos, etc.). Una red completa, por ejemplo, es aquella que describe todos los vínculos sociales dentro de un contexto particular, como todos los estudiantes dentro de una universidad. Pero las redes sociales también tienen redes más pequeñas dentro de ellas de diferentes niveles de fortalezas, como una pareja romántica dentro de un grupo de amigos dentro de un grupo de conocidos, superpuestas dentro de un aula y el grupo universitario más grande (consulte la figura a continuación).
La difusión del veganismo o vegetarianismo (combinado, veg*nismo), con los cambios de comportamiento y creencias duraderos que conlleva, requiere un contagio complejo, que es la exposición repetida por vínculos sólidos (p. ej., amigos y familia), no solo la simple difusión de información (Centola, 2021). Para los fines de esta revisión, nos referimos al veg*nismo como un comportamiento; es decir, comer una dieta basada en plantas.
Figura 1. Ejemplo de red social
Una teoría, el modelo de cascada independiente, postula que el cambio dentro de una red social ocurre en el micronivel, como entre dos compañeros, y luego se difunde en cascada o se extiende más allá dentro de la red (Hodas y Lermanm, 2014). Pero como se mencionó antes, el cambio no siempre es tan simple y puede depender de otros factores como la cantidad de exposiciones a un fenómeno nuevo y el tipo de relación entre el receptor y el actor. Por ejemplo, una persona muy influyente podría tener el poder de influir en todos sus diez compañeros, lo que puede ser más rentable que tratar de influir en diez personas aleatorias menos influyentes. En otras palabras, puede ser más eficaz influir en personas que están conectadas con varias personas, ya que actúan como “guardianes” de la información y podrían ayudar a difundirla.
La difusión del veg*nismo aún no se ha estudiado de manera formal, pero este estudio refleja un cambio de comportamiento similar que se ha estudiado comúnmente: el abandono del hábito de fumar.
¿Por qué dejar de fumar?
Abandonar el hábito de fumar es un buen paralelismo para convertirse en veg*no en varios sentidos: es un cambio de comportamiento complejo, es bueno para la salud (Oussalah et al., 2020), lo que motiva a las personas a realizar el cambio (Faunalytics, 2021), y es un comportamiento que se indica con frecuencia. Por ejemplo, los antojos (de comida o nicotina), una hora particular del día o un entorno particular pueden recordarle a una persona el comportamiento que está tratando de cambiar. Todas las señales asociadas con estos comportamientos complejos hacen que sea difícil cambiarlos y que el entorno social sea increíblemente importante. Por ejemplo, a un fumador que intenta abandonar el hábito de fumar le puede resultar difícil superar el impulso de fumar en un momento estresante; imagínese cuánto más difícil será si su mejor amigo sale a fumar un cigarrillo en ese momento o deja sus cigarrillos tirados a la vista. Puede ser similar a volverse veg*no: Si su pareja come carne frente a usted o tiene productos animales en casa, estas situaciones le darán señales constantes del comportamiento que está tratando de dejar. Algunas personas son capaces de “dar un giro” y abandonar el hábito de fumar o volverse veg*nas de la noche a la mañana, pero muchas otras pasan por un período de reducción o retroceso (Faunalytics, 2021).
Si bien el tabaquismo y el consumo de productos animales no son analogías perfectas (consulte la sección Conclusiones para obtener más detalles), la disminución de la popularidad del tabaquismo puede resultar valiosa para que los defensores lo estudien como modelo para la reducción de productos animales. De hecho, fumar solía ser muy popular, pero las tasas de tabaquismo han disminuido durante el último siglo en todo el mundo (Our World In Data, 2023), en parte debido a una combinación de normas cambiantes sobre el tabaquismo y la creciente evidencia de sus consecuencias para la salud y el medio ambiente (National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion (US) Office on Smoking and Health, 2014) (Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y la Promoción de la Salud [EE. UU.] Oficina de Tabaquismo y Salud, 2014).
Figura 2. Abandono del hábito de fumar y del consumo de productos animales
En esta revisión de la literatura, examinamos las influencias de compañeros en el abandono del hábito de fumar con el objetivo de generar hipótesis sobre la influencia entre compañeros en el veg*nismo. Esta fue una revisión atípica, ya que nuestro objetivo era pensar cuidadosamente sobre lo que los hallazgos sobre el abandono del hábito de fumar en un contexto social pueden sugerir para hacerse veg*no. Tenga en cuenta que estos estudios son correlacionales, por lo que no pueden decirnos si el comportamiento de una persona hace que otra cambie su propio comportamiento, solo pueden decirnos que los comportamientos de los compañeros están relacionados. Creemos que estos hallazgos serán beneficiosos para los defensores que trabajan en el cambio de la dieta o la reducción de los productos animales y para los investigadores que buscan estudiar el contagio social del veg*nismo.
Hallazgos clave*
- Las parejas románticas suelen ser los vínculos sociales más sólidos que tenemos, lo que las convierte en fuertes candidatas para influir en el comportamiento: las personas tienen entre 1.3 y 11.8 veces más probabilidades de abandonar el hábito de fumar si su pareja también lo hace. Si nos referimos al veg*nismo, esto puede indicar que las personas que tienen una relación romántica pueden ser más propensas a volverse veg*nas juntas que individualmente. No obstante, una investigación limitada sobre este tema reveló que las personas que tienen una relación heterosexual perciben que cambiarse juntos a una dieta basada en plantas molestaría a ambos miembros de la pareja y, por lo tanto, sería difícil, aunque los autores también determinaron que las dificultades percibidas eran menos evidentes en parejas con estilos de liderazgo más flexibles e ideologías políticas de izquierda (Gregson y Piazza, 2023). Por lo tanto, algunas parejas pueden ser más idóneas para intervenciones específicas de cambio de dieta que otras, pero se debe investigar más para confirmar esta hipótesis.
- Una pareja que no fume también puede ser un buen modelo a seguir: las personas tienen entre 1.6 y 4.4 veces más probabilidades de abandonar el hábito de fumar si su pareja no fuma, mientras que las personas casadas con fumadores actuales son las que tienen menos probabilidades de dejar de fumar. Si nos referimos al veg*nismo, especulamos que los omnívoros pueden tener más probabilidades de volverse veg*nos si su pareja es veg*na en lugar de omnívora, una hipótesis respaldada por un estudio hasta la fecha: Las parejas con dietas diferentes son más abiertas a reducir su consumo de productos animales que las parejas con una dieta similar (Gregson y Piazza, 2023). No obstante, la dinámica del consumo de productos animales y el género indica que los hombres pueden tener más dificultades que las mujeres para volverse veg*nos y que una pareja que hace la transición a una dieta basada en plantas puede causar más tensión en el hombre que en la mujer en el caso de parejas heterosexuales (Gregson y Piazza, 2023).
- Después de las parejas románticas, los amigos tienen la mayor influencia social para abandonar el hábito de fumar. En un análisis de redes sociales, un cónyuge tenía un 67 % menos de probabilidades de fumar si su cónyuge había dejado de fumar, un 43 % en el caso de los amigos comunes, un 34 % en el de los compañeros de trabajo en pequeñas empresas y un 25 % en el de los hermanos. Con el tiempo, grupos enteros de fumadores se convierten en grupos de no fumadores, lo que indica que el círculo social inmediato de una persona influye en el comportamiento individual, en especial en la edad adulta. Por el contrario, los adolescentes tienden a ser más susceptibles a empezar a fumar si sus amigos son fumadores que a dejar de fumar si sus amigos son no fumadores. En lo que respecta al veg*nismo, los veg*nos tienen hasta seis veces más probabilidades de ser amigos de veg*nos que de omnívoros (Nezlek et al., 2020), lo que puede indicar que los veg*nos pueden tener una influencia social limitada si su círculo social inmediato ya es veg*no.
- El tabaquismo es susceptible a las normas sociales: aunque alguna vez fue muy popular, las tasas de tabaquismo han disminuido en el último siglo en todo el mundo y los fumadores se han vuelto menos populares en sus redes sociales, y se han ido desplazando hacia el borde de sus redes con el tiempo. Un estudio que hizo un seguimiento de los hábitos de tabaquismo en un período de 32 años, de 1971 a 2003, determinó que los grupos de fumadores con el tiempo se convirtieron en no fumadores por completo, lo que indica una fuerte influencia de los compañeros para dejar de fumar. Por ejemplo, el porcentaje de fumadores diarios en los EE. UU. disminuyó del 30 % al 15 % entre los años 1980 y 2012 (Our World In Data, 2023). Aplicar esto al veg*nismo es complicado, ya que abstenerse de consumir productos animales sigue siendo un estilo de vida de nicho en el que solo una minoría de personas se identifica como vegana o vegetariana (p. ej., el 3 % de los adultos estadounidenses: Pew Research Center, 2016). No solo eso, sino que se ha informado que la presión social para comer productos animales (p. ej., al vivir o comer con amigos y familiares no veg*nos) es una de las razones por las que las personas dejan de ser veg*nos (Faunalytics, 2023; Rosenfeld y Tomiyama, 2019). Esto puede indicar que la influencia social del veg*nismo puede ser limitada, ya que todavía no es un comportamiento popular.
- Un análisis de redes de más de 50,000 vínculos sociales, que incluye parejas, amigos y compañeros de trabajo, determinó que la difusión social del tabaquismo disminuye después de tres grados de separación. En otras palabras, el comportamiento de fumar de una persona parece estar influenciado por los compañeros de sus compañeros, pero no más allá. Es importante destacar que la difusión social del tabaquismo es más débil con cada grado de separación, lo que significa que las conexiones más cercanas se asocian con una mayor influencia. Sin embargo, no estamos seguros de que esto se aplique a la difusión del veg*nismo, pero vale la pena investigar más.
*Consulte la tabla 2 para consultar las citas de la literatura sobre el tabaquismo entre compañeros.
Figura 3. Influencia de los compañeros en el abandono del hábito de fumar
Recomendaciones
Para los defensores
Aunque nuestro informe se centró principalmente en la literatura sobre el abandono del hábito de fumar, nuestras recomendaciones también incorporan información de investigaciones eficaces sobre la defensa del veganismo para ayudar a los defensores a utilizar mejor la influencia de los compañeros para crear y retener nuevos veganos.
- Considere la posibilidad de ampliar las intervenciones para incluir también grupos sociales, en lugar de solo personas. El comportamiento humano es el resultado de una miríada de influencias e interacciones complejas dentro de las esferas sociales. Por lo tanto, las estrategias para crear nuevos veg*nos deben tener esto en cuenta. Si invertimos los hallazgos clave anteriores, es menos probable que las personas cambien si sus compañeros no lo hacen. Esto también significa que los vínculos más sólidos que tenemos son las influencias más fuertes que podemos crear: parejas, equipos de trabajo, equipos deportivos, clubes: cualquiera de estos puede ser un potencial sin explotar para futuros esfuerzos de defensa de los animales.
- A nivel micro, luche contra el estigma veg*no y haga que el veg*nismo sea más atractivo liderando como un ejemplo positivo. A nivel individual, los defensores de los animales pueden compartir ricas comidas con amigos y seres queridos (para mostrarles que las comidas veg*nas son deliciosas y accesibles), ser activos (si se adapta a su personalidad, para combatir el estereotipo de que los veg*nos no son saludables) y ser compasivos con sus compañeros (para combatir el estereotipo de que los veg*nos juzgan). En particular, esto último es importante ya que el proceso veg*no de las personas puede durar de semanas a meses y algunas se vuelven veg*nas por razones ambientales y de salud, en lugar de por razones de bienestar animal. Por lo tanto, es importante conocer a las personas en el punto en el que se encuentran en su proceso veg*no y alentarlas a continuar haciendo cambios positivos.
- A nivel macro, se deben aprovechar las normas sociales y los incentivos y opciones predeterminadas basadas en plantas para ayudar a normalizar el veg*nismo y fomentar el cambio de comportamiento. Lamentablemente, el veg*nismo tiene asociaciones negativas, ya que se percibe como un estilo de vida marginal. Las personas que son más susceptibles a las normas sociales pueden no querer estar relacionadas con un grupo que la sociedad considera atípico, lo que puede reducir la difusión social del veg*nismo. Por esta razón, los defensores deben comunicar la norma dinámica del veg*nismo para destacar cómo cada vez más personas adoptan un estilo de vida basado en plantas, lo que podría ayudar a aumentar el efecto de la influencia de los compañeros. De manera similar, los defensores pueden promover el veg*nismo a gran escala cambiando la forma en que se presenta la comida veg*na en supermercados, cafeterías y restaurantes para que las personas tengan más probabilidades de elegir la opción basada en plantas, en lugar de la opción no vegana.
- Crear oportunidades para que los veg*nos establezcan múltiples y sólidas conexiones sociales con los no veg*nos. Las conexiones entre diferentes grupos de redes sociales se denominan “puentes” y pueden ser estrechos o amplios. Los “puentes estrechos” dependen de un punto de contacto único, por lo que si esta conexión se rompe, no queda ningún puente que conecte las dos redes. Por el contrario, los “puentes amplios” requieren que un grupo de personas establezca múltiples conexiones sólidas con otro grupo, e incluso si una sola conexión se rompiera, el puente permanecería intacto debido a las otras conexiones existentes. Los encuentros locales, como los festivales veganos, son excelentes para mantener conexiones internas, pero no tienen paralelismo para construir puentes que conecten el movimiento con otros grupos sociales. Los grupos ambientales y de justicia social son posibles contactos para explorar objetivos compartidos y crear “puentes amplios”. De manera similar, los defensores pueden considerar mantener amistades con personas no veg*nas tanto como sea posible para ayudar a influenciarlas y potencialmente difundir el veg*nismo. Sin mencionar que los nuevos veg*nos pueden aprovechar el estímulo de los veg*nos veteranos para enfrentar cualquier dificultad que surja durante la transición a una dieta basada en plantas (Faunalytics, 2022).
- No olvide los vínculos más débiles, como el amigo de un amigo de un amigo (tres grados de alejamiento). Si bien no estamos seguros del nivel de influencia que tienen los defensores del veganismo sobre sus compañeros en general, la literatura sobre el tabaquismo indica que es posible influir más allá de su red social inmediata. Anteriormente, determinamos que las publicaciones en las redes sociales podían reducir el consumo de productos animales en quienes evitan la carne (p. ej., los flexitarianos, los reducetarianos y los vegetarianos). Es importante tener en cuenta estos “vínculos débiles”, ya que pueden transmitir y recibir información que de otro modo usted no obtendría a través de sus amigos y familiares cercanos. Consulte nuestra infografía y recurso para obtener más información y recomendaciones sobre mensajes eficaces en las redes sociales.
- Trabaje para que nuestro movimiento sea más inclusivo: las normas sociales tienen un mayor impacto cuando las personas a las que se hace referencia en la norma son similares o pertinentes para el observador. Además, las personas negras, indígenas y de color (Black, Indigenous, People of Color, BIPOC) pueden experimentar el estigma veg*no de manera más intensa que las personas blancas, lo que puede hacer que adoptar una dieta basada en plantas sea más difícil para ellas, a pesar de que tienen más probabilidades de ser vegetarianas que las personas blancas. Por lo tanto, es esencial hacer que nuestro movimiento sea más inclusivo en cuanto a la raza y la etnia, además de la edad, género, tipo de cuerpo, discapacidad y orientación sexual, para que represente mejor la diversidad de la población en general.
Para investigadores
- Realice un análisis de redes sociales sobre el veg*nismo para estimar mejor la difusión de una dieta basada en plantas. Este análisis puede adoptar la forma de un estudio de red completa, en el que se les pregunta a los participantes de una red particular (p. ej., una escuela o una empresa) sobre sus hábitos alimenticios, para evaluar si son veg*nos o no, y sobre las personas de la red con las que tienen una relación. Al mapear todas las relaciones dentro de la red, este diseño de estudio puede mostrar mejor la difusión del veg*nismo dentro de un entorno social particular, aunque puede ser una tarea laboriosa y que requiera mucho tiempo (Stark, 2017). Además, este tipo de estudio también puede ser riesgoso si la red de la muestra tiene pocos o ningún veg*no para empezar. En cambio, los investigadores pueden emplear un estudio de red centrado en el ego donde a las personas interesadas en volverse veg*nas se les pide que nombren hasta cinco personas de su red personal y respondan preguntas sobre ellas (Stark, 2017). Si el veg*nismo realmente se difunde, entonces los participantes deberían nombrar al menos a un veg*no de su red personal. De hecho, este diseño es más adecuado para predecir la solidez de la influencia de un veg*no sobre sus compañeros más cercanos, en lugar de establecer realmente si una persona veg*na hace que otra se vuelva veg*na, ya que tales estudios no pueden establecer la causalidad.
- Realice un experimento para entender mejor la relación causa-efecto de la difusión social del veg*nismo. El análisis anterior es correlacional y solo puede indicar que los comportamientos de dos personas están relacionados entre sí, no necesariamente que una persona hizo que otra cambiara su comportamiento. En cambio, los investigadores deben diseñar un experimento para establecer la causalidad de la influencia de los compañeros. Esto podría implicar asignar aleatoriamente, por ejemplo, dos aulas a un grupo de control o a un grupo experimental. En el grupo experimental, solo algunas personas verán un documental veg*no, o estarán expuestos a otro tipo de intervención, y el resto no estará expuesto. Si la intervención es exitosa, entonces el grupo de control debería tener un mayor consumo de productos animales que el grupo experimental, que es el efecto de la intervención, por ejemplo. La diferencia en el consumo de productos animales, u otro resultado pertinente, entre el grupo de control y aquellos que no vieron el documental, u otra intervención veg*na, en el grupo experimental es el efecto indirecto, es decir, la influencia de los compañeros (Yang, Keller y Zheng, 2017).
- Ponga a prueba una intervención de cambio de dieta entre parejas coincidentes, es decir, ambos miembros son omnívoros, pero les interesa volverse veg*nos, y parejas no coincidentes, es decir, un miembro veg*no sirve como modelo a seguir para su pareja omnívora. Este diseño puede poner a prueba la hipótesis de que las parejas que dejan de consumir juntas productos animales tendrán una tasa de éxito más alta que las parejas no coincidentes. Nuestra revisión de literatura encontró que las parejas tienen más probabilidades de abandonar el hábito de fumar si lo hacen juntas que si uno de los miembros es un modelo a seguir no fumador para el otro. Seleccionar parejas que son coincidentes y no coincidentes en la dieta nos permitiría investigar si esto también es cierto para el cambio a una dieta basada en plantas.
Cómo poner en práctica estos resultados
Creemos que los defensores que trabajan en el cambio de dieta individual o sistémico pueden beneficiarse más de este informe. Si le interesa leer más sobre cómo influir con éxito en el cambio de dieta, aquí hay algunos estudios y recursos seleccionados:
- Cómo volverse y mantenerse vegano
- Cómo volverse vegano o vegetariano: muchos caminos para un mismo objetivo
- El regreso de los antiguos veganos y vegetarianos: análisis de obstáculos
- Veganos con parejas no veganas: una dinámica particular
- Amigos, parejas y similitudes dietéticas
- Fomento del veganismo entre los hombres: dificultades y oportunidades
Entendemos que informes como este contienen mucha información a tener en cuenta y que actuar sobre la base de la investigación puede ser todo un reto. Faunalytics se complace en ofrecer apoyo pro bono a los defensores y organizaciones sin ánimo de lucro que deseen orientación sobre la puesta en práctica de estos hallazgos en su propio trabajo. Visítenos en nuestro horario de oficina o póngase en contacto con nosotros si necesita ayuda.
Detrás del proyecto
Equipo de investigación
La Dra. Jo Anderson (Faunalytics) dirigió este proyecto desde el principio y la Dra. Andrea Polanco (Faunalytics) se encargó posteriormente de la interpretación y redacción de los datos. Jared Winslow dirigió la fase de registro previo, Abby Couture contribuyó a las fases de revisión y Dung Nguyen dirigió las fases de revisión y extracción de datos.
Agradecimientos
Deseamos agradecer a Steven Rouk y a la Dra. Andie Thompkins por sus valiosos aportes. También deseamos agradecer a nuestros patrocinadores por su apoyo generoso en esta investigación.
Terminología de la investigación
En Faunalytics nos esforzamos por hacer que la investigación sea accesible a todo tipo de público. Por este motivo, evitamos en la medida de lo posible la jerga y la terminología técnica en nuestros informes. Si encuentra algún término o frase que no le resulte familiar, consulte el Glosario de Faunalytics para obtener definiciones y ejemplos fáciles de entender.
Declaración ética de la investigación
Al igual que todas las investigaciones originales de Faunalytics, este estudio se llevó a cabo de acuerdo con las normas establecidas en nuestra Política de Ética en la Investigación y Tratamiento de Datos.
