ÚLTIMA ACTUALIZACIÓN: diciembre de 2024
Como seres humanos, hemos estado observando, admirando, estudiando, catalogando, cazando y captando la vida silvestre desde tiempos inmemoriales, y nuestra relación con todas las especies con las que compartimos este planeta es, como mínimo, complicada. A algunos animales salvajes se los considera de manera muy diferente a los animales que criamos para comer, y a los que llamamos nuestros compañeros, y en cambio los ven como símbolos de la libertad y el mundo natural. Otros animales salvajes son vistos como plagas, alimañas o amenazas directas a la supervivencia humana. Este exclusivo recurso Faunalytics Fundamental examina nuestras relaciones con los animales salvajes en líneas generales, así como varios problemas relacionados con ellos que han surgido en los últimos años, basándose en los mejores datos disponibles y actuales.
Conozca A Los Animales
Sin importar en qué parte del mundo vive, los animales salvajes están a su alrededor. Hay muchos animales salvajes que probablemente vea a diario (aves, animales urbanos e insectos comunes), pero hay muchas, muchas más especies que tal vez no vea. Nuestro planeta es el hogar de millones de especies de animales diferentes, cada una de las cuales contribuye a sus respectivos ecosistemas y desempeña sus respectivas funciones. En verdad, la profundidad y amplitud de la vida animal en la Tierra es asombrosa. En lugar de elegir unas pocas especies, la siguiente tabla analiza algunas categorías generales de animales salvajes y algunos datos breves sobre ellos.
Mamíferos Terrestres
Se estima que hay 100 mil millones de mamíferos terrestres que viven en todo el mundo.
- Personalidad ganadora – los mamíferos comprenden 18 de las 20 especies animales más carismáticas.
- Poblaciones en disminución – se estima que se ha perdido el 83 % de las poblaciones de mamíferos terrestres salvajes desde el surgimiento de la civilización humana.
- Fracción importante – los mamíferos salvajes representan solo el 4 % de la biomasa total de mamíferos en la Tierra. Los animales de granja representan el 60 % y los humanos constituyen el 34 % restante.
Vida Marina
Según algunas estimaciones, existen aproximadamente 10 billones de peces salvajes en el mundo.
- Necesidad de protección – más del 70 % de la Tierra está cubierta de océanos, lagos y ríos, pero solo el 8 % de las áreas marinas tienen algún tipo de protección.
- Profunda recesión – las poblaciones marinas en general mostraron una disminución de aproximadamente el 49 % entre 1970 y 2012.
- Sensibilidad al sonido – la vida marina, desde mejillones hasta ballenas, es susceptible al ruido submarino creado por el hombre.
Especies De Aves
Antes pensábamos que solo había 10.000 especies de aves, pero ahora se estima que esa cifra es de aproximadamente 18.000.
- Monstruos esperanzadores – las aves dieron un gran salto evolutivo desde los dinosaurios y son los únicos animales con plumas.
- De granja o silvestres – solo el 30 % de todas las aves de la Tierra son silvestres; el resto son de granja, como pollos y pavos.
- Peligros evidentes – cientos de millones de aves migratorias mueren a causa de estructuras de vidrio hechas por el hombre.
Insectos e Invertebrados
Existen alrededor de 900.000 especies diferentes de insectos, aproximadamente el 80 % de las especies animales del mundo.
- Peligro inminente – cerca del 40 % de las especies de insectos están disminuyendo y corren el riesgo de extinguirse, lo que representa el doble de la tasa de los vertebrados.
- Servicios esenciales – los insectos polinizadores son responsables de aproximadamente el 5 al 8 % de la producción mundial de alimentos.
- Nuevas amenazas – la vida de los insectos puede enfrentar nuevas amenazas a medida que los humanos buscan consumirlos como una fuente alternativa de proteínas.
Actitudes
Las opiniones sobre los animales salvajes varían mucho según la especie y las preguntas que se realicen. Si la pregunta se refiere a una especie de “megafauna carismática” como los elefantes, es posible que la gran mayoría de las personas los ame y quiera verlos sobrevivir y prosperar, a menos que sean agricultores cuyas cosechas son destruidas por ellos; si la pregunta se refiere a una especie de “plaga” urbana como los mapaches, es posible que escuche opiniones aún más despectivas. En otras palabras, nuestras opiniones sobre los animales salvajes dependen de nuestro contexto y de la relación material y cultural general que tengamos con ellos. A continuación, exploramos algunas de las actitudes hacia la vida silvestre, así como las leyes relacionadas, en los Estados Unidos.
Por supuesto, las actitudes varían según el contexto cultural: lo que es cierto en Estados Unidos puede no serlo en Francia y puede no serlo en Malasia.
También vale la pena señalar que estas actitudes no son estables: han cambiado con el tiempo y probablemente cambiarán en el futuro. Y como nuestras opiniones sobre los animales salvajes dependen tanto del contexto, cambiarán a medida que lo haga nuestro contexto. Esto significa que, si los defensores de los animales queremos ayudar a los animales salvajes, debemos encontrar formas de crear relaciones y asociaciones positivas entre ellos y el público.
Comercio: Partes y Mascotas
Puede parecer obvio para la mayoría de los defensores de los animales, pero se supone que los animales salvajes viven en las regiones salvajes de las que provienen. Desafortunadamente, muchos animales salvajes son objeto de destrucción de sus hábitats, porque los humanos quieren utilizarlos por diversas razones: algunas partes y pieles de animales salvajes se utilizan como trofeos de caza; otras partes, como los cuernos de rinoceronte, se utilizan en medicinas tradicionales basadas en la creencia de que pueden aumentar la vitalidad y tratar el cáncer. En otros casos, extraen a los animales salvajes de sus hogares y los comercializan vivos como animales de compañía “exóticos”, lo que resalta aún más el hecho de que a algunas especies se las considera más como los perros y gatos con los que ya vivimos. Sin embargo, el denominador común en todos estos casos es que los humanos son su principal amenaza.
En nuestro artículo Aspectos fundamentales de los animales de compañía, analizamos el “excedente” de perros y gatos en el mundo y cómo esta superpoblación mantiene llenos los refugios. En el caso de los animales de compañía exóticos, la realidad es diferente, pero igualmente dura. Los animales salvajes son capturados y, a menudo, criados en operaciones diseñadas para producir la mayor cantidad posible de crías, lo más rápido posible. Desde allí, encuentran su camino hacia los hogares a través de tiendas de mascotas exóticas, subastas públicas o comercio en línea en gran medida no reglamentado. En cada etapa de este comercio, abundan los problemas de bienestar animal y crueldad, a menudo, debido a la falta de conocimiento de los tutores y la falta de experiencia de los veterinarios. A continuación, profundizamos en algunas estadísticas relacionadas con los animales exóticos de compañía en todo el mundo, con foco de atención en los Estados Unidos.
Cambio Climático y Vida Silvestre
En cierto modo, los animales exóticos de compañía están protegidos de un destino aún peor (que también es provocado por los humanos): el cambio climático. Si bien aún está por verse el alcance total de los efectos del cambio climático, hay muchas formas en que ya afecta a los animales salvajes de todo el mundo.
Esto es solo la punta del iceberg (no es la intención hacer un juego de palabras). Según las proyecciones futuras, los impactos del cambio climático solo empeorarán. A continuación, analizamos algunas de las proyecciones que se han hecho sobre cómo los cambios climáticos en todo el mundo afectarán a varias especies. Las posibilidades son realmente desastrosas y exigen atención urgente.
Zoológicos y Acuarios
Los animales salvajes siempre han fascinado a los humanos. Si bien hoy en día muchos zoológicos y acuarios “acreditados” se promocionan como una fuente de educación científica, la historia de esas instituciones se basa en el colonialismo: los zoológicos y las colecciones de animales comenzaron como una forma para los imperios de demostrar su alcance literal, recolectando animales “exóticos” de las colonias y reuniéndolos en sus hogares. Desde entonces, los zoológicos han pasado de ser una forma para los imperios de demostrar su superioridad a una empresa comercial como cualquier otra. A continuación, analizamos algunas estadísticas sobre la industria de los animales en cautiverio.
Uno de los mayores argumentos a favor de los zoológicos, a menudo, presentados por las propias asociaciones de zoológicos, es que son instituciones educativas que promueven la conservación y los sentimientos positivos hacia los animales salvajes. Esta es una afirmación que se ha estudiado en diversos grados, y esos estudios nos llevan a creer que, si bien el público desea creer en el valor educativo de los zoológicos, esta transmisión de información no es tan efectiva como podríamos pensar.
Los zoológicos pueden seguir cambiando y tienen el potencial de desempeñar un papel más beneficioso para los animales salvajes que en el pasado. Algunos zoológicos han incluido la rehabilitación de la vida silvestre nativa en su trabajo; animales tan variados como manatíes, nutrias, focas, leones marinos, ballenas, pelícanos, tortugas, galápagos, osos, zorros, ardillas, búhos, halcones, águilas, cóndores e incluso abejas han sido rehabilitados con éxito por zoológicos. ¿Las funciones de los zoológicos del futuro podrían ser rescatar, rehabilitar y liberar vida silvestre nativa huérfana o herida y brindar cuidado y refugio de por vida a aquellos animales individuales que no pueden sobrevivir por sí solos si son liberados de nuevo en la naturaleza? Algunos zoológicos están de acuerdo y ya han avanzado en esa dirección.
Fomento de la Conservación
Hay muchos, muchos grupos en todo el mundo que fomentan la conservación y realizan un trabajo práctico para proteger a los animales salvajes a nivel mundial. Este trabajo abarca desde la protección de las tierras donde viven los animales hasta la rehabilitación de la vida silvestre y la eliminación de la contaminación de los hábitats… Los tipos de acciones son casi tan variados como los propios grupos. A continuación, analizamos algunos éxitos de conservación de las últimas décadas que pueden ofrecernos esperanza.
Bienestar de los Animales Salvajes
Por último, ninguna discusión sobre la defensa de los animales salvajes estaría completa sin un análisis del campo académico emergente de estudio y defensa del bienestar de los animales salvajes / sufrimiento de los animales salvajes (wild animal welfare / wild animal suffering, WAW/WAS). En los últimos años, organizaciones como Wild Animal Initiative, Animal Ethics y otras han propuesto ideas provocativas y desafiantes que tienen el potencial de reimaginar la forma en que abordamos las cuestiones relacionadas con los animales salvajes. En una imagen que se publicará próximamente, ofreceremos una descripción general de WAW/WAS y algunas cuestiones clave en ese campo.
Este Faunalytics Fundamental proporcionó una descripción visual de algunos aspectos de nuestra relación con los animales salvajes. Aunque intentamos ofrecerle una visión general de los temas más importantes, hay mucho más de lo que se podría cubrir. Tanto si es nuevo en cuestiones de animales salvajes y su defensa, como si es un veterano, creemos que los datos anteriores le resultarán útiles de diversas maneras, y nos encantaría saber cómo los utiliza en su trabajo.
Esperamos que los datos presentados aquí también animen a los defensores a plantearse preguntas sobre cómo ser más eficaces y cuál es la mejor manera de invertir nuestros limitados recursos de defensa:
- ¿Cuáles son las formas más urgentes en que sufren los animales salvajes y cómo los defensores pueden realizar intervenciones significativas y prácticas en su nombre?
- ¿Cómo los defensores pueden cambiar las actitudes de las personas hacia las “especies consideradas plaga”?
- ¿Cómo los defensores de los animales pueden fomentar el cambio en la industria de los animales en cautiverio presionando a los zoológicos, acuarios y otras entidades?
- ¿Cómo la persona promedio que vive en una ciudad, un suburbio o una comunidad rural puede ayudar a los animales salvajes?
- ¿La compasión por los animales de compañía puede extenderse eficazmente a los animales salvajes?
Son cuestiones sobre las que los defensores deberían reflexionar y posiblemente investigar más a fondo.
Queda mucho por hacer para dar a los defensores de los animales la información que necesitan para elegir las formas más eficaces de ayudarlos. Done generosamente ahora para ayudarnos a ofrecerle a usted y a otros defensores esta información crucial.
Este proyecto fue apoyado por la Fundación Regina Bauer Frankenberg.
